Уже в XV веке сформировался ряд пород, которых называли пуделями. Это были и пастушьи, и охотничьи, и водяные пудели. Все они имели примерно одинаковый облик: характерную руноподобную или косматую шерсть, имевшую равную длину по всему корпусу. Отличались разные породы пуделей друг от друга главным образом своими рабочими качествами и размерами. Часто пуделями называли любых брудастых собак с длинной и курчавой шерстью, а также водяных собак. Во Франции подобных же собак называли барбетами, т.е. бородачами.
Мифы и легенды окружают этих собак. Паг - это прозвище обезьяны или собачки. Есть мнение, что "Pug" происходит от латинского "pugnus" - "кулак" - так выглядит морда собаки в профиль. А может слово "pug" - это преобразованная форма слова "puck" – эльф (дух-проказник) из пьесы Шекспира и других старинных сочинений. Мнений много.
Предкамиболоньеза были карликовые собачки, которых в античные времена называли мелитскими собаками. Во времена Древнего Рима эти собачки были драгоценным подарком властителям. По мнению итальянцев, родина болонок — Болонья. Некрупные декоративные собачки с длинной шелковистой шерстью из Болоньи были вывезены в Россию, где их стали называть болонками.
Пекинес считается воплощением легендарной собаки Фу, отгоняющей от человека злых духов, пекинесы почитались китайцами как полубожества. Простые люди обязаны были им кланяться, кража собаки каралась смертью, а когда император умирал, его пекинесов приносили в жертву, чтобы они охраняли покойного в загробной жизни.
В странах Западной Европы, в частности, в Чехии, кинологическая деятельность охотничьих организаций охватывает значительное число пород, которые у нас принято считать спортивно-любительскими или декоративными. Это прежде всего различные терьеры — ирландские, керри-блю, буль-терьеры, cкай- и скоч-терьеры и многие другие.
Об этих собаках китайские кинологи говорят: «Голова как у льва, грудь как у медведя, копыта как у верблюда, хвост как метелка для смахивания пыли, уши как листья пальмы, зубы как зерна риса, язык как жемчужный лепесток и движения как у золотой рыбки». Во внешнем облике также обращают внимание на себя растущая вверх шерсть на носу красивые усы с бородой, хвост с естественным завитком. Порода образована в результате скрещивания тибетских собак и прародителей современных пекинесов.