Наблюдая за дождем

Прогнозирование погоды требует больших объемов информации. Значительное количество ее собирается с помощью высокотехнологичных средств, таких как спутники и радары, а затем обрабатывается одними из самых быстрых суперкомпьютеров в мире. Их предсказания гораздо более точны, нежели они были 20 лет назад. Но обычные приборы так же важны сегодня, особенно старомодные датчики, представляющие собой элементарные трубы с воронками на конце, с помощью которых измеряют интенсивность осадков.

Любая техника имеет свои плюсы и минусы. Радиолокационные спутники могут охватывать большие территории, но они не имеют достаточной детализации, наземные радары дают хорошую картинку, но их обзор весьма ограничен и оставляет много «белых пятен». Специалисты Королевского Метеорологического Института Нидерландов придумали другой способ держать дождь в поле зрения. Они утверждают, что могут получить достаточно подробную информацию о погоде, основываясь на данных вездесущих сетей сотовой связи.

Их схема основывается на факте ухудшения прохождения электромагнитными волнами атмосферы в условиях дождя. Достаточно измерить уровень сопротивления и можно определить интенсивность осадков. Исследователи не намереваются измерять силу сигнала мобильных телефонов, вместо этого, они будут определять мощность микроволн, с помощью которых базовые станции взаимодействуют друг с другом.

Сама по себе эта идея не нова и в нашей стране проводилась работа в Борисоглебске по её испытанию в прошлые годы. Но, как сообщают в Национальной Академии Наук Нидерландов, впервые подобная методика будет применена в масштабах всей страны. Используя данные 2400 линий связи, установленных между базовыми станциями компании T-mobile, одного из мобильных операторов Нидерландов, система будет способна формировать карту дождя всего королевства каждые 15 минут.

Как и все лучшее в научном мире, придуманная схема одновременно технически проста и в то же время весьма функциональна. Новый метод определения осадков не только позволяет получить более точные результаты, но и делает исследования более доступными. Даже в экономически развитых странах, с хорошо финансируемыми метеорологическими службами, количество станций сотовой связи гораздо больше, чем метеорадаров и датчиков дождя. В бедных странах, где локаторы отсутствуют вовсе, мобильная связь встречается практически повсеместно. Согласно данным GSM Ассоциации, около 90%населения земного шара проживает в зоне покрытия базовых станций.

Технология вовсе не совершенна. Определить снег и град с ее помощью гораздо сложнее. Проблемы могут возникнуть и за пределами больших городов, где покрытие мобильной связи гораздо слабее. Тем не менее, сама идея представляется просто замечательной, ведь она позволит вести наблюдения там, где в силу финансовых проблем они не велись никогда. Быть может, это поспособствует установке новых станций сотовой связи и 10%населения Земли, которые пока находятся «вне зоны действия», будут благодарны за это.