В возрасте двадцати лет Парфений оставил отцовский дом и удалился в Покровский Высоцкий монастырь близ Боровска. Настоятель монастыря Маркелл постриг юношу и нарек ему новое имя — Пафнутий. Наставником Пафнутия стал священно-инок Никита, бывший ученик преподобного Сергия.
Спасо-Каменная обитель была еще одним духовным центром Северной Руси, испускавшим живительные лучи святости. Первым ее игуменом, известным нам по имени, был выходец с Афона Дионисий (Дионисий Святогорец). Он и постриг пришедшего к нему отрока Дмитрия, дав ему новое имя в иночестве — Дионисий. В этой обители преподобный провел девять лет.
О его жизни до приезда в Новгород мы ничего не знаем. Само появление Михаила в Новгороде выглядит загадочным, отчасти даже нелепым; но оно сразу придает таинственный ореол святости будущему великому чудотворцу.
Будущий митрополит Московский и всея Руси родился в Москве около 1482 года. В миру он носил имя Михаил. Отец его, Леонтий, рано умер, а мать приняла пострижение с именем Евфросиния и удалилась в монастырь. Юный Михаил решает также посвятить себя Богу; он удаляется послушником в Пафнутиев Боровский монастырь, где и принимает пострижение с именем Макарий.
Биографические сведения о блаженном Василии скудны и крайне легендарны. «Многословное и витиеватое Житие св. Василия не дает никакого представления о его подвиге, — отмечал Г. П. Федотов. — Его образ сохранен в народной московской легенде, известной и в поздних записях. Она полна исторических небылиц, хронологических несообразностей, местами прямых заимствований из греческого Жития св. Симеона. Но это единственный источник для знакомства с русским народным идеалом «блаженного». Не знаем только, в какой мере он соответствует московскому святому XVI века».
Его имя в миру — Михаил Триволис. Родился он около 1470 года в городе Арте и принадлежал к знатному византийскому роду. Один из его предков носил сан патриарха Константинопольского; его дядя, Дмитрий Триволис, был другом Фомы Палеолога, брата последнего императора Византийской империи Константина XI и отца великой княгини Софьи Палеолог, жены великого князя Ивана III. Отца святого звали Мануилом, а мать — Ириной. Они были людьми образованными, «философами», как называют их житийные сказания о преподобном Максиме Греке.
О жизни преподобного Кирилла известно немногое — главным образом, из его Жития, составленного со слов его учеников во второй половине XV века знаменитым писателем Пахомием Логофетом (Пахомием Сербом).
Победа в Пелагонской битве привела к тому, что Никея стала наиболее значительной политической силой во всём регионе. Кроме того, будучи византийским полководцем, Михаилу удалось нейтрализовать давнего врага своей земли - Венецию, подписав в марте 1261 г. договор с генуэзцами. Чтобы возродить древнюю империю, Михаилу Палеологу предстояло освободить её символ и столицу - Константинополь. Это удалось неожиданно легко.
Византийские полководцы всегда слыли великим стратегами, вспомните хотя бы полководца Велисария, одержавшего победу над вандалами и готами. Так вот, один из византийских полководцев, Алексей Стратегопул, во главе небольшого отряда отправился во Фракию для усиления никейской армии, которая вела войну с Эпиром.